Dès son arrivée dans la cité phocéenne, le Pape François a inscrit ses pas dans ceux «des plus grands»: sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, saint Charles de Foucauld, saint Jean-Paul II, venus aussi en leur temps en pèlerinage à Notre-Dame de la Garde. Après avoir déposé un cierge au pied de la Vierge Marie et prié en silence plusieurs minutes, le Saint-Père a ainsi déposé sous le manteau de la Vierge «les fruits des Rencontres méditerranéennes, avec les attentes et les espérances de vos cœurs», revenant sur l'histoire de la basilique.